据辞海解释：“当，底也，瓦覆檐际者，正当众瓦之底，又节比于檐端，瓦瓦相盾，故有当名。”
瓦，即圆弧形陶片，用于覆盖屋顶。中国古代的瓦又分为板瓦、筒瓦和瓦当。板瓦仰铺于屋顶之上，筒瓦覆于两行板瓦之间，瓦当又称“瓦头”，指陶制筒瓦顶端下垂的特定部分，是古代中国建筑中覆盖建筑檐头筒瓦前端的遮挡。
瓦当是瓦的头端，主要功能是便于屋顶排水、保护木制飞檐、美化屋面轮廓，具有很强的科学美观性。
瓦当别称瓦头，通常形状为圆形和半圆形，它不仅能够解决屋顶防雨水问题，还能起着保护屋檐的作用。
微博搜索：淄博市图书馆据史料记载，瓦当始制于西周中晚期，春秋晚期真正出现半规瓦，起初纹饰多为兽面纹，后来普遍向卷云纹发展。战国时期，城市建筑业的日益发达，最初的半圆形瓦当发展为全圆形瓦当。
微博搜索：翟-翌汉代是瓦工艺发展的鼎盛时期，出现了文字瓦当，有着朴实的美。纹饰有四神、翼虎、鸟兽、植物、云纹等，并新出现了文字瓦当,字体多为小篆，布局均匀讲究，内容以吉祥瑞和为主，如“长乐未央”“与天无极”等。
微博搜索：伏凌山伯爵到了唐代以后出现了琉璃瓦当，宋元明清时期，又有了金属瓦当。唐代莲花纹瓦当最常见,文字瓦当几乎绝迹。宋代开始用兽面纹瓦当,明清多用蟠龙纹瓦当。
瓦当纹饰的题材丰富，蕴含的内容几乎囊括了天上，地下，神话世界和人间生活的各个部分。它集绘画，浮雕，书法，工艺美术，匠心集于一身，以其独特的艺术形式和装饰手法，成为中国古代艺术宝库中的珍宝。
从猛兽饕餮、龙凤四神，到自然界中的飞禽走兽、花草树木以及各种抽象几何线条，描绘出了一个个龙飞凤舞、鹿奔虎啸、鸟飞鱼跃、祥云缭绕的世界。同时，也展示出社会生活中政治经济、文化思想、宗教崇拜等各方面内容。
微博搜索：淄博市图书馆文字瓦当
文字瓦当绝大多数为阳文篆书，少数为隶书。因此，内容常为4字，多为吉祥寓意的文字。
从整体纹样上看，文字瓦当常常表现出质朴、刚健、蓬勃与雄浑的风格特点，它们曲直适、纵横合度、结体自如、布局完满。瓦当书法正是在当面的有限空间内，淋漓尽致地展现出中国书法之美。
文字瓦当，在西汉时期最为盛行。西汉自“文景之治”后社会得到发展，国力开始强盛，因此国家投入了大量人力、财力对建筑进行了设计建造，如长乐宫、未央宫、明光宫以及上林苑。
文字瓦当从内容上分成三类：
一是用来标示宫殿、官职名称、陵园、祠堂等的名称。如“上林”“兰池宫当”“甘泉”“益延寿”“羽阳千岁”“巨杨冢当”“马氏殿当”等。
微博搜索：汉唐三三二是用来记录当时社会流行的通俗的吉祥语句，表达了人民对美好事物、美好生活的向往，如“甲天下”“万岁”“维天降灵”“长乐未央”“长乐万岁”“与天无极”“千秋万岁”“八风寿存”“延年益寿”“长生未央”等等。
三是纪事类文字瓦当主要用来记录重大事件、歌功颂德，如“汉并天下”“大汉万世”“大并天下”“乐哉破胡”四夷尽服”“惟汉三年大并天下”“单于和亲”等。
云纹瓦当
云纹瓦当当面中心一般是乳钉纹或其他圆形纹样，可大致分为卷云纹、连云纹、羊角云纹等形式。
汉代云纹瓦当纹样将线条的丰富变化运用得淋漓尽致，整体纹样干净利落，给人以简约大气之感。
植物纹瓦当
植物纹瓦当大约出现于战国时期，是瓦当中广泛运用的一种纹饰。植物纹瓦当一般出现的植物有莲花、菊花、梅花、牡丹、芙蓉、灵芝等，除了花卉、植物外还有民间刺绣的花样。
微博搜索：译孔植物纹瓦当风格较为写实，造型生动逼真，显得自由活泼，富有生活气息。
在净土宗里，亡者到西方极乐净土世界的七宝池、八功德水中，在莲花上化生出世往生，莲花九品，此又称为九品往生。在佛教艺术中常出现莲花中坐立的童子，即为莲花化生童子。
莲生子瓦当现藏大同博物馆微博搜索：鲸鱼座博物馆莲花瓦当微博搜索：jbsr7动物纹瓦当
动物纹瓦当与先秦的游牧生活有关，早年秦人以游牧狩猎生活为主，骁勇善战，亲近自然，因此在瓦当上大量应用动物装饰纹样。
汉代动物纹样也是瓦当纹样的一大重要分支。其特点为以写实为主，呈现出动静相宜、活灵活现、变化多端且富有浪漫想象的装饰形象。
兽面瓦当鹿在中国传说中代表灵性，是和平的使者；鹿角是繁荣胜利的象征；鹿骨可占卜凶吉。
由于鹿科动物属食草动物，从不主动攻击人类和其他动物，因此，易被捕捉、驯化和饲养。在北方草原地区的狩猎、游牧部落之中，鹿与人们的日常生活密切相关。
鹿也是一种神物，古代人们把鹿当成是人升仙时的乘骑。鹿也是古代人民心目中的一种瑞兽，有祥瑞之兆。因此，鹿纹瓦当成为人们房檐上的守护神，反映人们对美好生活的向往和追求。
神兽瓦当
四神瓦当通常指朱雀、玄武、青龙、白虎，属于古代神话和天文学结合的产物，四神代表东南西北四个方向和春夏秋冬四个季节等。
微博搜索：许昌同城会朱雀是百鸟之王，与升仙思想有关。
凤纹瓦当
玄武为龟蛇合体的神物。
青龙源于上古星宿崇拜，是祥瑞和至高无上的代表。
龙纹瓦当地坛建筑上的龙纹瓦当微博搜索：伏凌山伯爵微博搜索：鲸鱼座博物馆白虎是战神、杀伐之神是力量的象征，可以降伏鬼物，具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。
四神瓦当当面图案造型栩栩如生，寓意吉祥，是汉代人图腾崇拜的一种体现。
饕餮瓦当。相传饕餮神兽没有身子与四肢，只有一个硕大的头，头上长着一对肉翅，饕餮能飞。据说它凶残无比，特别喜欢吃和能吃，目光所及，通通吃掉，甚至连自己的身体和四肢都吃掉了。
微博搜索：盘龙云海蓝天如果说瓦是古建顶上沉默的诗，那瓦当就是凝固历史的序与跋。
瓦上的春夏秋冬，瓦上的风霜雨雪，是关于家的往日时光，是遥想，是记忆中的追寻。
