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金属增材制造（3D打印）不受传统制造路线的设计限制，提供了生产复杂零件的可能性。增材制造，也称为3D打印，被定义为:

（1）“按照3D模型数据连接材料以制造零件的过程，通常是一层一层的，与减材制造和成型制造方法相反”（ISO/ASTM:）；

（2）“以三维模型数据为基础，通过材料堆积的方式制造零件或实物的工艺”（GB/T—）。

增材制造（图片来源：OlgaIlina/Shutterstock）

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金属3D打印或增材制造工艺在本质上是“增材制造”的，通过连续添加层来构建零件，这与“减材”技术相反，在“减材”技术中，材料通过机加工、铣削或成型来去除或成形。更重要的是，在增材制造中，零件的几何形状始终以数字方式定义，并基于来自计算机辅助设计(CAD)程序的数字3D模型数据。

图片来源《ANALYSISOFPA6POWDERAGEINGDURINGTHESELECTIVELASERSINTERINGPROCESS》

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与传统的制造技术相比，增材制造技术具有许多优势。仅在需要的地方选择性地沉积材料的能力意味着零件的设计可以更加复杂，重量更轻，从而可以显着提高性能。该过程无需工具，因此非常适合一次性或个性化产品，不像铸造和注塑成型等过程需要大量前期工具投资，而且几乎没有能力迭代产品设计或提供任何产品差异化。