摇滚乐，英文全称为RockandRoll，兴起于20世纪50年代中叶，主要受到节奏布鲁斯，乡村音乐和叮砰巷音乐的影响发展而来，早期的摇滚乐更多的都是黑人节奏布鲁斯的翻唱版，因此节奏布鲁斯是摇滚乐极其重要的根基。摇滚乐分支众多，形态复杂，主要风格有：民谣摇滚、艺术摇滚、迷幻摇滚、乡村摇滚、重金属摇滚、工业金属摇滚、哥特摇滚、死亡摇滚、朋克摇滚等风格，早期代表人物有：猫王，鲍勃~迪伦、披头士乐队、滚石乐队等，是20世纪美国摇滚乐走向大众走向成熟的重要标志。

摇滚乐作为一种受众人群较少的小众音乐，在中国一直以来被大多数人认为是地下音乐的一个种类，在中国，摇滚乐一直与叛逆，颠覆，折腾联系在一起，所以在大多数人的眼中是不正经的。其实不然摇滚乐起源于上世纪50年代中期的美国。恰好在50年代，特别是年艾森豪威尔就任美国总统后，那时的美国经济开始稳定，整个社会也处于安居乐业的状态。于是乎，中产阶级逐渐增多，他们生儿育女，出现了一个生育高峰期，青少年的数量空前增长，一时间这个世界成了青年人的天下。所以就出现了一批刚刚成长于战争结束后的美国青年，他们物质生活条件优越，又没有像父辈那样经历过战争和开荒的苦难，因此他们开始不理解父辈们的思维和生活方式，也不愿意按照父辈们安排好的路去走，有了自己的追求和喜好，由于人数众多，形成了一股很强大的力量，他们不再跟随父母去听那些多愁善感的音乐，正好在摇滚乐中找到了自己的声音。

摇滚乐简单、有力、直白，特别是它的那种强烈的节奏感和无拘无束、肆意妄为的表演形式，与青少年精力充沛好动的特性吻合，与他们的逆反心理相对应，与他们所关心的问题密切相关，所以一时间大受喜爱，流行蔓延的速度前所未有。

摇滚乐的正式产生是在50年代中期，但是这个名词却在50年代初期就已经出现过了，年，克利夫兰电台唱片节目主持人艾伦~弗里德{AlanFreed}从一首布鲁斯节奏歌曲里《我们要去摇，我们要去滚》中创造了“摇滚乐”（Rockn‘Roll）这个名词。

年，电影《黑板丛林》的上映对摇滚乐的产生带来了巨大的影响。它讲述了一群学生造反的故事。一位中学教师对学生唱起了一首歌，这首歌就是该影片的插曲《昼夜摇滚》，这首歌在当时的青少年中引起了极大地影响和轰动，年7月，《昼夜摇滚》在波普排行榜上获得第一名，这首歌也标志着摇滚时代的到来，他的演唱者比尔*哈利也成了青少年第一个崇拜的摇滚乐偶像，从此，摇滚乐开始风靡全美，并且开始慢慢走向世界。