几千年来，人类已注意到夜空中某些光点的移动似乎有所不同。古希腊的天文学家将那些光点命名为阿斯特的星体，它意味着飘荡的星。这个术语概括描述了水星、金星、火星、木星和土星等许多天体，并且它们都能在一年的某些时刻从地球上以肉眼观测。

追溯回十七世纪，随着天文望远镜的发明，这些星球才第一次被观测到。且最后随着多年持续的观察，我们发现了天王星、海王星和矮行星冥王星。在年，随着史普尼克一号的成功发射，太空时代拉开了序幕。而在那之后，许多探测器被送往太阳系执行研究相邻天体的任务，并将包括一些难以置信的照片在内的探测数据送回远在几百万英里外的地球。

实际上，以宇宙的视角拍摄的第一张地球的照片，在太空时代正式开始很久前的年十月就被捕获送回。德国v2火箭从美国新墨西哥州的发射，也使之成为了可能。德国v2火箭装备了一台35毫米的动态摄像机，用于每隔1.5秒拍摄一张快照。这张难以置信的照片在火箭离地约65英里时被拍摄，它展示了地球曲率、云层和陆地的粒状图像，它带给年的人们一个看待地球的全新视角。

在年七月，为了研究火星的大气和辐射，同时也为了送回那颗红色星球的第一张照片，水手四号探测器历经八个月的航行，抵达了火星。这张粒状的火星特写的图像向我们展示了在画面中央的对角线斜坡，实际上是火星世界的弯曲边缘。尽管那照片没什么出彩的地方，那也是极为重要的一刻，因为这是人造飞船第一次送回另一个星球放大的肖像。

水手四号在它此次飞跃火星的任务期间继续捕捉到21个难以置信的图片，包括许多火星表面的图像，展示了一个月球类型的直径94千米的火山口。在年11月，水手10号执行首次行星重力协助飞跃当调查神秘的金星的时候，在航天器外面的摄像机使用紫外线过滤装置捕捉到金星上令人难以置信的特写照片，这提供了一些有史以来关于那个陌生世界最好的图像。这些影像展示了关于这个星球的大气的一些复杂的细节，揭示了许多人们肉眼不能分别的特征。作为最接近该星航天器，水手10号也拍摄了云层之上伸展3.7公里的层状阴霾。

你能看到，在气温高达摄氏度的地方，厚厚的二氧化碳云层遮蔽了这个星球的表面.利用金星改变了他的速度和轨道后，水手10号向水星前进，并于年3月到达该星。在飞跃水星的3天里，水手10号在捕捉到超过张照片，为我们揭开了一个像我们月亮一样的亮灰色和陨石坑。水手10号发现水星也有惊人的地磁，显示了一个巨大的金属核心，并且水星表面的温度从白天一侧的摄氏度变化到夜晚一侧的-摄氏度。关于巨大的气态行星木星的最早特写照片之一是先驱者10号所拍摄，在年12月的时候他途径木星时在18万公里外所拍。

照片中最明显的特征是这个星球的大红斑。它的直径有2.5万公里，足以吞下许多地球一样大小的行星。旅行者一号于年到达木星，用色层重叠技术将三张照片重合，形成了更加清晰的图像，这张难以置信的图像揭示了这个气体巨星美丽的色带和旋转的云层，组成了它动态的大气。在旅行者一号到土星之前，这个气态巨星和它公里的行行好首次被先驱者11号拜访，先驱者11号发现一个新型环，现在被称为F环。

和两个以前未知的卫星，但它也拍到了土星的第一张特写照片，展现了气态行星带的粒状图像和它的神秘行星，如卫星泰坦、先驱者11号，正在前往银河系中心的某处。然而在年，我们就失去了与太空船的联系。

到目前为止，唯一从太空拍摄的天王星特写照片是由旅行者二号拍摄的。在年1月，旅行者二号在距离这颗神秘星球5万英里的范围内飞行了5.5小时，传回了关于天王星大气层和卫星的令人难以置信的图像，还有关于这个寒冷世界内部的科学数据。这张照片是在旅行者二号接近时拍摄的，显示了一个带有极其微妙特征的红色球体，在天王星旅行者二号的引力帮助下，它被厚厚的雾遮盖住了。

年8月，旅行者二号就像拜访天王星一样拜访这颗蓝色星球——海王星。在旅行者二号前后，没有拍到其它的关于海王星的特写照片。

这个令人难以置信的图像揭示了天王星的令人惊叹的蓝色是由大气层的甲烷气体和一个巨大的暗点造成的，这个暗点是一个和地球一样宽的气旋风暴。在旅行者二号最近的接近过程中，飞船还拍摄了一张令人难以置信的近距离照片。照片中，海王星高高的白色卷云在较低的云面上投射出阴影。

年，新视野号飞船拍到了第一张冥王星的近距离照片，当时新视野号距离这个冰冷的矮行星47.6万英里。这个图像显示了冥王星的不同地形，从高耸的山脉到广阔的平原，还有名为“心脏”的冰雪世界——一个直径约公里的明亮的世界。在传回几千张关于冥王星表面及其卫星的照片之后，新视野号正在朝绰号为“天涯海角”的太空岩石去。

一个位于神秘的柯伊伯带地带的海外天体新视野号将在年1月1日完成飞越，使“天涯海角”成为迄今为止探索过的最遥远的天体。