人类究竟何时开始佩戴首饰，最初佩戴的首饰究竟有何种意义恐怕很难准确地考证，对现有的种种推测也无法下定论，但我们不难推想，从人类幵始意识到装饰自己、美化自身的那一刻起，首饰就与人类结下了不解之缘。

考古发现，人类最原始的首饰，可以追溯到远古的石器时代。意大利考古学家曾在地中海之滨发掘到一具距今约16万年的古人类女尸，女尸身上佩戴着兽骨和石头串成的项链，这被认为是迄今为止世界上最早的首饰。

中国最古老的首饰，专家们认为应该是发现于北京周口店，距今年前的“山顶洞人”使用的项链。新中国成立以后，考古学家在浙江河姆渡遗址发现了距今约年、新石器时代的大批古代文物其中有28种用玉石和萤石制成的装饰品。

另据专家们考证哉国大约在年前，就已经开始用松石、玛瑙、珍珠等珠宝玉石制成串珠、颈链和手镯等首饰，而且大都经过切、割、琢磨和钻孔，具有较高的工艺水平。

随着人类从野蛮时代走向文明，生产力的逐步提高，人类所使用的首饰材料也与时俱进，发生了极其重大的变化。根据考古研究异期人类使用的首饰材料有动物的牙齿、皮革、骨头、贝壳和石子等然后发展到玉石、金属、宝石和各种新材料。人类佩戴首饰的目的，也从原始的劳动工具、图腾崇拜、护身符、权力象征等逐渐变成为装饰自身。

中国是一个崇尚玉石的国家，认为玉可以避邪、保平安，有佩玉的传统习俗。根据考古研究异在年前的新石器时代就出现了各种玉石首饰。

中国也是崇尚黄金的国家，远在年前哉国劳动人民就已发现和利用黄金。我国考古的文物中，既有夏代的金耳饰，又有商代的错金青铜器。成都金沙文化遗址出土了许多商代金器其中的凤凰金箔造型和凤凰卫视台标极其相似。