坦克是一种集火力、机动性和防护力为一身的武器，坦克发明以后，人们有开始发明各种坦克使用的炮弹。尤其是研究能够刺穿坦克装甲的矛。先后发明了反坦克穿甲弹、破甲弹、碎甲弹，以及多用途的榴弹。按照分类来说，坦克的炮弹大概是这四种。

首先是穿甲弹。穿甲弹的英文缩写是AP，ArmorPiercingshell，穿甲弹是一种动能弹，通常采用高密度高强度的重金属合金材料，这种炮弹的弹丸内没有炸药，依靠弹丸强度、重量和速度穿透装甲，穿透装甲以后产生的热量和碎片杀伤坦克内部人员和设备。

早期的穿甲弹都是适口径的，硬合金弹芯与火炮口径相同。现代坦克或反坦克炮多配有次口径的尾翼稳定脱壳穿甲弹。中国99A主战坦克的毫米尾翼稳定脱壳穿甲弹，初速可高达米/秒，穿甲厚度达1米以上。

接下来是破甲弹，破甲弹的英文缩写是HEAT，High-ExplosiveAnti-Tank，它是一种化学能弹药，破甲弹的战斗部又称空心装药或聚能装药，是利用炸药的聚能原理，爆炸后，火药的能量摧垮炮弹前端的紫铜药型罩，形成金属射流，穿透装甲。现代大威力破甲弹，破甲深度和口径的比值可以达到10以上，可击穿毫米厚度以上的装甲。

破甲弹的药型罩由紫铜或相似软金属制成，带有锥形凹窝，后面是炸药装药组成，锥角一般为40°～60°。

破甲弹的应用领域非常广泛，除了坦克炮，反坦克火箭筒、反坦克导弹等武器的战斗部也使用破甲弹。典型常见的破甲弹是我们耳熟能详40毫米火箭筒，也就是RPG的战斗部。

第三是碎甲弹，英文缩写为HESH，即HighExplosiveSquashHead。顾名思义，碎甲弹是通过塑性炸药在装甲板上爆炸的威力，崩落装甲内层碎片来杀伤坦克乘员，毁伤设备。碎甲弹诞生于第二次世界大战，由英国人发明，最早其实是一种混凝土爆破弹，用来破坏坚固的钢筋混凝土工事。后来发现，碎甲弹还具有反装甲作用，能够有效的杀伤坦克里面的人员，于是就作为一种反坦克弹药。六十年代以后，各国的主战坦克纷纷采用多层复合装甲，能够有效抵御来自坦克外部的爆炸冲击波，削弱了碎甲弹的碎甲效应。所以现在多将此弹作为坦克炮的多用途高爆炮弹。

图片：中国09式毫米突击炮的全套弹药，该车使用毫米低后坐力坦克炮，从左至右分别是：杀伤爆破榴弹，破甲弹，长杆尾翼稳定穿甲弹，碎甲弹。

最后一种是榴弹。中国的坦克兵比较喜欢使用杀伤爆破榴弹作为多用途弹药。我国还研制了可编程电子时间引信的榴弹，用来打击地面的步兵，甚至打击直升机