耐火材料是指耐火度不低于°的无机非金属材料，仅仅以耐火度来定义并不能全面描述耐火材料，°也不是绝对的。现定义为凡物理化学性质允许其在高温环境下使用的材料为耐火材料，其广泛应用于冶金、化工、石油、机械制造、动力等工业领域，在冶金工业领域中用量最大，占据总产量的50%~60%左右。

耐火材料的应用范围非常广泛，有色金属、钢铁、燧机、玻璃、陶瓷、电力、军工、锅炉等各个领域都有其身影，在这些产业生产发展中都是必不可少的重要材料，在高温工业发展中起着不可替代的作用。铝矾土、菱镁矿和石墨是三大主要耐火材料，中国作为世界三大铝土矿出口国之一、菱镁矿储藏量世界第一和石墨出口大国，拥有丰富的矿产资源，这些资源支撑着中国耐火材料度过了高速发展的十年，只要进行科学的原料开采、合理的资源利用，中国的耐火材料发展水平还将继续稳步提升。

早在多年前，中国就开始用粘土烧制陶器，且已能铸造青铜器。青铜器时代中期，耐火材料的概念开始出现，对后来高温工业的多年前（东汉时期）开始，已经用粘土质地的耐火材料做烧瓷器的窑材和匣钵，在此条件下，中国瓷器的工艺水平越来越高，其英文名china，与中国英文名China相同，成为中国的象征。

20世纪初，耐火材料向高纯、高密和超高温制品方向发展，同时研制出低耗能、不需烧制、不定型的耐火材料和高耐火纤维（°C以上）。20年代，具有耐高温、抗腐蚀、耐热震和耐冲刷等综合优良性能的特种耐火材料（°C以上）应势而生。

中国生产耐火材料的企业众多，与此同时，带来了一系列的问题，如：工艺技术、设备水平、控制技术、企业规模、生产方式的残差不齐等等，再加上的污染问题的加重，企业技能减排的任务艰巨。“十二五”期间，中国加快企业转型升级，推广开发新型节能技术，重点开发新型炉窑，“三废”排放控制和资源回收利用等工作，全面提高资源利用率。

中国自年以来，在高温工业行业中发展迅速，耐火材料的产销也保持着较好的增速，已成为世界耐火材料的生产和出口大国，年中国的耐火材料产销量就已经稳居世界第一，占据全球耐火材料总量的65%。